據(jù)國外媒體報(bào)道，雷吉娜·杜根(Regina Dugan)在Facebook擔(dān)任副總裁的時(shí)間相對較短，在她的任期內(nèi)，她每周都要和一個(gè)團(tuán)隊(duì)開會(huì)。2017年10月17日，在她管理先進(jìn)項(xiàng)目實(shí)驗(yàn)室“八號樓”集團(tuán)長達(dá)一年半的時(shí)間里，她召開了一次標(biāo)準(zhǔn)的會(huì)議。
但這一次，曾在谷歌工作過4年的硅谷資深工程師兼高管杜根要宣布一個(gè)令人震驚的消息。據(jù)八號樓的前員工說，她幾乎要哭了，她告訴團(tuán)隊(duì)里的幾十個(gè)人，她要離開公司，自己去探索新的創(chuàng)意。
這個(gè)消息令人震驚，不僅因?yàn)槎鸥?8個(gè)月前才加入Facebook，還因?yàn)榘颂枠且I(lǐng)了Facebook進(jìn)軍硬件領(lǐng)域的努力，而首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)迫切希望進(jìn)入硬件領(lǐng)域。
2016年4月，當(dāng)他宣布聘用杜根時(shí)，扎克伯格表示，“未來幾年，F(xiàn)acebook將在這方面投入數(shù)百人和數(shù)億美元。”
杜根的離去標(biāo)志著這家公司一個(gè)巨大的挫折。Facebook在硬件領(lǐng)域步履維艱，與此同時(shí)，大型科技競爭對手蘋果,谷歌,亞馬遜和微軟已經(jīng)通過各種方式在硬件領(lǐng)域取得成功,無論是通過流行消費(fèi)電子產(chǎn)品,如iPhone和Xbox或流媒體設(shè)備,或是亞馬遜和谷歌的語音助手相關(guān)硬件。
2018年12月，八號樓項(xiàng)目組在成立兩年半后被解散，這一項(xiàng)目組的重要產(chǎn)品是硬件產(chǎn)品“門戶”（Portal）。這款產(chǎn)品是八號樓項(xiàng)目組唯一公開上市銷售的產(chǎn)品，它是一款視頻通話設(shè)備，但迄今未能在競爭激烈的市場中獲得吸引力。
發(fā)展八號樓業(yè)務(wù)的經(jīng)歷凸顯出Facebook的核心困境，該公司正尋求將業(yè)務(wù)拓展到移動(dòng)廣告以外的領(lǐng)域，并拓展到開發(fā)、制造和銷售消費(fèi)電子設(shè)備這一成本高昂的業(yè)務(wù)。
移動(dòng)廣告收入占Facebook總收入的93%。軟件開發(fā)是Facebook的基因，但該公司的黑客文化與硬件開發(fā)的現(xiàn)實(shí)存在沖突。
硬件開發(fā)需要更長的時(shí)間跨度，需要與大量制造商和經(jīng)銷商建立關(guān)系，所有這些問題都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了Facebook的核心競爭優(yōu)勢。
此外，隨著該公司繼續(xù)努力開發(fā)“門戶”硬件，在一系列侵犯消費(fèi)者隱私的丑聞曝光之后，消費(fèi)者對這家公司的信任不斷惡化，這使得它很難吸引消費(fèi)者購買Facebook品牌的硬件放在客廳里。
這關(guān)系到很多收入。根據(jù)今年一月份的一份研究和市場報(bào)告，到2024年，包括智能音箱和娛樂產(chǎn)品在內(nèi)的智能家居市場的收入預(yù)計(jì)將達(dá)到1514億美元，高于去年的766億美元。這份分析沒有將Facebook包括在30多家被列為潛在關(guān)鍵參與者的公司之列。
外媒在報(bào)道Facebook面臨的硬件挑戰(zhàn)時(shí)，以八號樓的興衰為例，采訪了該團(tuán)隊(duì)的十幾名前員工。這些員工要求匿名，因?yàn)樗麄儧]有被授權(quán)講述自己的經(jīng)歷。
杜根拒絕就本文接受采訪。
一位有遠(yuǎn)見的高管
杜根擁有加州理工學(xué)院機(jī)械工程博士學(xué)位，她在美國國防高級研究計(jì)劃局(DARPA)的工作獲得了科技行業(yè)的認(rèn)可。2009年至2012年，她擔(dān)任DARPA的主任。谷歌于2012年聘請她在摩托羅拉移動(dòng)公司內(nèi)部創(chuàng)建先進(jìn)技術(shù)與項(xiàng)目(Advanced Technology and Projects, ATAP)團(tuán)隊(duì)。
即使在2014年將摩托羅拉出售給聯(lián)想集團(tuán)之后，谷歌仍保留了該部門。
據(jù)知情人士透露，在谷歌內(nèi)部，杜根直接向桑達(dá)爾·皮查伊報(bào)告。當(dāng)時(shí)，皮查伊是產(chǎn)品總監(jiān)，但負(fù)責(zé)日常運(yùn)營，最終于2015年8月晉升為首席執(zhí)行官。
2016年4月，谷歌聘請摩托羅拉前總裁里克·奧斯特洛(Rick Osterloh)擔(dān)任負(fù)責(zé)硬件業(yè)務(wù)的高級副總裁，杜根因此失去了部分與皮查伊的直接聯(lián)系。
當(dāng)時(shí)，作為Facebook掌門人的扎克伯格正考慮擴(kuò)大該公司的硬件業(yè)務(wù)，此前該業(yè)務(wù)主要限于兩年前收購虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔制造商Oculus。在亞馬遜的Echo智能音箱獲得成功后，扎克伯格希望Facebook擁有自己的智能家居設(shè)備。
在她離開谷歌的公開辭職信中，杜根在Facebook上寫了一篇450字的帖子，稱這是“苦樂參半的一天”，但表達(dá)了她對做自己最喜歡的事情的興奮之情。
她寫道:“大膽的科學(xué)創(chuàng)意在產(chǎn)品中大規(guī)模地傳播，這些產(chǎn)品讓人感覺幾乎是魔法。在Facebook還有很多東西要做，這些任務(wù)是令人激動(dòng)的。”
她進(jìn)入Facebook后做的第一件事就是尋找有潛力、能夠開花結(jié)果的早期項(xiàng)目。她找到了一個(gè)代號為“小腳”(Little Foot)的原型產(chǎn)品，這是一臺(tái)放在電動(dòng)基座上的平板電腦，可以探測到房間里的一個(gè)人，并朝那個(gè)方向旋轉(zhuǎn)。
隨著扎克伯格推動(dòng)他的公司優(yōu)先考慮視頻業(yè)務(wù)，八號樓團(tuán)隊(duì)決定使用“小腳”作為消費(fèi)者視頻通話設(shè)備的基礎(chǔ)。該團(tuán)隊(duì)與獲獎(jiǎng)攝影師、紀(jì)錄片導(dǎo)演盧西恩·帕金斯(Lucian Perkins)合作，開發(fā)了一種功能，使設(shè)備的攝像頭能夠聚焦在視頻框中的智能音箱上。
這臺(tái)機(jī)器的想法是建造一座橋梁，以互聯(lián)網(wǎng)方式減少親人之間的距離——也就是一個(gè)個(gè)人的“門戶”。八號樓測試了該設(shè)備的尺寸，測試了與大屏幕電視一樣大的版本。一位前八號樓的管理人員說，最理想的體驗(yàn)是一種從墻壁到天花板的產(chǎn)品。到2016年底，該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)完成了一個(gè)原型和演示產(chǎn)品，向Facebook首席技術(shù)官邁克·施羅普(Mike Schroepfer)展示。
內(nèi)部緊張關(guān)系
八號樓英文單詞的8個(gè)字母代表了Facebook上的字母數(shù)量。它的實(shí)際位置在加州門洛帕克Facebook主辦公園區(qū)59號樓內(nèi)，離標(biāo)志性的大拇指向上的巨大標(biāo)志不遠(yuǎn)。在那里，2017年6月，一些精心挑選的員工參加了一個(gè)季度活動(dòng)，旨在展示八號樓的研發(fā)工作。
在內(nèi)部，F(xiàn)acebook的員工可以看到“門戶”的早期版本，以及其他一些實(shí)驗(yàn)，比如人腦-電腦用戶界面，旨在讓人類控制一種設(shè)備;還有紅杉項(xiàng)目，這是一項(xiàng)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)項(xiàng)目，類似于《鋼鐵俠》電影中的全息電腦。
但當(dāng)員工們對八號樓的創(chuàng)意感到驚嘆時(shí)，緊張氣氛開始醞釀。一些工作人員對八號樓的保密感到不滿，只有專人陪同的情況下才能夠進(jìn)入八號樓項(xiàng)目組的辦公地點(diǎn)。
據(jù)兩名前高管說，八號樓業(yè)務(wù)集團(tuán)花錢大手大腳，每年在供應(yīng)商、顧問和炫耀活動(dòng)上花費(fèi)超過1億美元。
還有內(nèi)部斗爭。來自硬件行業(yè)的人對Facebook不切實(shí)際的生產(chǎn)時(shí)間表感到震驚。該公司前員工說，八號樓曾計(jì)劃將在一年內(nèi)推出第一款產(chǎn)品，這只是開發(fā)硬件設(shè)備所需時(shí)間的一小部分。
Facebook的一位發(fā)言人對這一事實(shí)提出了質(zhì)疑，并表示，預(yù)計(jì)八號樓不會(huì)在這段時(shí)間內(nèi)發(fā)貨。
然后是Facebook的恥辱。在2016年大選中，該公司扮演了傳播虛假信息的角色，團(tuán)隊(duì)知道它面臨著巨大的公眾信任和隱私問題。
硬件是很困難的
杜根的開發(fā)進(jìn)度是八號樓與其母公司之間產(chǎn)生摩擦的一個(gè)關(guān)鍵原因。她當(dāng)時(shí)正在制定為期兩年的時(shí)間表，但在2017年8月，F(xiàn)acebook做出了一個(gè)旨在加快進(jìn)度的決定。
施羅普宣布，長期負(fù)責(zé)公司廣告和業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)的副總裁博斯沃(Andrew Boz Bosworth)將負(fù)責(zé)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭盔Oculus和八號樓等消費(fèi)電子硬件的管理。博斯沃是扎克伯格的忠實(shí)粉絲，2006年加入該公司，但他在硬件方面沒有經(jīng)驗(yàn)。
事實(shí)證明，這個(gè)決定意味著杜根的末日即將來臨。不到兩個(gè)月后，她突然宣布離開。杜根的前同事說，目前還不清楚她是被解雇還是辭職，但是在接下來的幾個(gè)星期里，她的許多副手都跟著她離開了辦公室。
博斯沃任命跟隨杜根從ATAP加盟公司的拉法·卡馬戈為臨時(shí)主管。前員工表示，在技術(shù)決策方面，博斯沃幾乎沒有提供指導(dǎo)。
卡馬戈在接受國外媒體采訪時(shí)表示，博斯沃的貢獻(xiàn)是巨大的，他負(fù)責(zé)Facebook自2018年5月推出Oculus Go之后發(fā)布的所有設(shè)備的硬件、軟件、營銷、上市和制造決策。
卡馬戈說:“要按時(shí)、按質(zhì)、按量、按量地推出產(chǎn)品是極其困難的，而他在這方面處于領(lǐng)先地位。”
在八號樓的混亂中，到2018年初，F(xiàn)acebook面臨著一個(gè)更加生死攸關(guān)的問題，這使得該公司加快了將“門戶”推向市場的步伐。
同年3月，多家新聞媒體報(bào)道稱，總部位于倫敦的政治咨詢公司劍橋分析(Cambridge Analytica)以不當(dāng)方式獲得了多達(dá)8700萬Facebook用戶數(shù)據(jù)的重大丑聞，導(dǎo)致公司的股票螺旋式下降,最終導(dǎo)致扎克伯格把他的注意力轉(zhuǎn)向創(chuàng)造一個(gè)更加重視個(gè)人私密交流的社交網(wǎng)絡(luò)。
幾天后，博斯沃告訴他的團(tuán)隊(duì)，F(xiàn)acebook在用戶信任方面已經(jīng)跌至谷底，并表示現(xiàn)在不是開發(fā)“門戶”的合適時(shí)機(jī)。他沒有提供預(yù)計(jì)的發(fā)布日期，只是說團(tuán)隊(duì)將重新考慮設(shè)計(jì)。
Facebook的發(fā)言人告訴國外媒體，由于公司的計(jì)劃是在2018年秋季發(fā)布該產(chǎn)品，所以“門戶”如期推出。多名曾在八號樓工作的員工表示，該項(xiàng)目多次被推遲。
去年11月，F(xiàn)acebook終于發(fā)布了兩款“門戶”視頻聊天設(shè)備，增加了攝像頭罩，這樣用戶就可以擋住鏡頭。
“門戶”產(chǎn)品立即遇到了隱私問題。Facebook曾經(jīng)告訴一家科技媒體稱，“門戶”收集的用戶數(shù)據(jù)將不會(huì)被用于定向廣告業(yè)務(wù)，但是一周之后，該公司收回了這一言論。
據(jù)稱，因?yàn)椤伴T戶”的軟件是建立在Facebook的通訊基礎(chǔ)設(shè)施之上,它收集相同類型的數(shù)據(jù),可能被用來先用戶投放更有針對性的定向廣告。
這一產(chǎn)品發(fā)布一個(gè)月后，卡馬戈宣布八號樓業(yè)務(wù)集團(tuán)已經(jīng)不復(fù)存在，該組織被暫時(shí)被稱為門戶項(xiàng)目組。
2018年初，剩余的研究項(xiàng)目被轉(zhuǎn)移到Oculus研究部，這一部門后來繼續(xù)更名為“Facebook虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室”，總部位于華盛頓州雷德蒙德。在這個(gè)部門中，F(xiàn)acebook正在開發(fā)大腦閱讀人機(jī)界面——一種可穿戴設(shè)備，允許人們用他們的想法來打字。
“門戶”的銷售令人失望，F(xiàn)acebook已多次降價(jià)。根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，自發(fā)布以來，該公司已經(jīng)出貨了54000多臺(tái)門戶設(shè)備。
“消費(fèi)者情報(bào)研究公司”的分析師邁克爾·萊文(Michael Levin)將“門戶”的市場份額和消費(fèi)者認(rèn)知度描述為“沒有實(shí)質(zhì)意義”。
Facebook的代表說，IDC的數(shù)據(jù)不準(zhǔn)確，但不會(huì)提供官方數(shù)據(jù)。卡馬戈表示，無論在銷售額還是用戶參與度方面，門戶都超過了Facebook的預(yù)期。
“我們對此非常興奮，”他說。
今年4月，國外媒體證實(shí)，該公司正在開發(fā)一款人工智能語音助手（類似谷歌助手或是亞馬遜的Alexa），可以用于未來的“門戶”設(shè)備，以及Oculus虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔和其他項(xiàng)目。
博斯沃在6月的Code科技大會(huì)上表示，公司計(jì)劃在今年晚些時(shí)候推出多個(gè)新版本的門戶硬件, 卡馬戈透露，F(xiàn)acebook正在開發(fā)新的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。他補(bǔ)充說，通過八號樓業(yè)務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，F(xiàn)acebook學(xué)會(huì)了如何持續(xù)地構(gòu)建多個(gè)、復(fù)雜、高質(zhì)量的產(chǎn)品。
預(yù)計(jì)未來的設(shè)備之一是代號為Ripley的項(xiàng)目。Ripley是一款內(nèi)置攝像頭的小型設(shè)備，它被設(shè)計(jì)成放置在電視機(jī)頂部，將電視機(jī)變成一個(gè)“門戶”的屏幕。
博斯沃在上述科技大會(huì)上說:“硬件將進(jìn)入家庭。我們希望讓人與人之間的聯(lián)系，兩個(gè)人之間的聯(lián)系，變成硬件上的第一人稱角色體驗(yàn)。”
